Depuis le milieu du XXe siècle, les agglomérations urbaines des Etats-Unis et d'Europe ont considérablement évolué avec notamment le développement de territoires "rurbains" produits par l'extension de la ville dans l'espace rural. L'apologie de cette "rurbanité" repose notamment sur le fourmillement d'associations que l'on y constate et qui permettrait aux habitants de participer avec intensité à la vie locale humanisée et de forger une sociabilité inconnue aux centres anciens des métropoles. Qu'en est-il réellement ?