Conakry, que l'Unesco a choisie comme "capitale mondiale du livre 2017", a vu le jour dans des circonstances méconnues. Ses concepteurs étaient des marins, ils l'ont dessinée en s'inspirant du vent, sur une île mystérieuse battue par l'océan. En moins de vingt ans, ils ont bâti "la plus belle ville d'Afrique" et "une escale essentielle" sur ses routes atlantiques. Les navigateurs urbanistes l'ont alors ouverte sur l'intérieur du continent. Ils l'ont reliée aux hauts plateaux du Fouta-Djalon, aux immenses plaines du Sahel et aux richesses drainées par le fleuve Niger. Pionnière sur ces axes commerciaux, la dynamique Conakry a devancé toutes ses rivales : Dakar, Freetown, Monrovia et Abidjan.