Pour l'analyse du discours, le matériau recueilli par le linguiste constitue un « terrain » qu'il s'agit d'appréhender pour pouvoir l'interroger. Cet ouvrage valorise donc la constitution de corpus comme terrains d'analyse, selon une méthode fondée sur la variation, avec une attention portée aux formes sociodiscursives. Elle s'incarne dans la constitution de corpus numériques et l'usage d'outils informatiques, tout en conservant le souci constant d'une prise en compte raisonnée de la matérialité discursive et plus largement sémiotique.