La pièce se situe pendant la guerre d'Algérie. Deux appelés, Jean et Christian, servent dans un poste avancé au Sud de l'Algérie, position commandée par Pierre, militaire de carrière et frère de Jean. Christian, pacifiste convaincu, décide de dénoncer les méthodes employées par son employeur et de déserter. Jean, tiraillé par sa conscience, finit par se joindre à son projet de fuite mais c'est sans compter Pierre qui, prévenu, mettra tout en oeuvre pour faire échouer le plan de Christian et assouvir la haine implacable qu'il voue depuis toujours à son frère.