Si loin qu'elles remontent dans le passé, les traditions ne cessent de subir des changements qui les ouvrent sur le présent. Ces transformations liées à l'histoire générale, aux échanges, au passage de l'oral à l'écrit, ne sont pas moins dignes d'étude que la continuité d'une mémoire parfois millénaire. Voici une diversité d'exemples issus d'Europe mais aussi d'Asie.