Cet ouvrage a pour but d'étudier les formes de la découverte de l'altérité musicale qui s'est développé au XIX° siècle, la circulation sociale et culturelle des matériaux musicaux qu'elle engendra, la naissance de nouveaux imaginaires auxquels elle donna lieu. Sont également pris en compte les espaces de découverte de cette altérité musicale (expositions universelles et coloniales) et les cadres scientifiques et institutionnels en charge de l'étude de ces nouvelles cultures musicales.