La fission nucléaire est découverte à Berlin en décembre 1938. Immédiatement, des physiciens anglo-saxons et un physicien hongrois qui a fui le nazisme sont persuadés qu'Hitler disposera d'une bombe atomique grâce aux physiciens de très haut niveau qui sont restés en Allemagne. Seule protection possible pour ses adversaires : disposer eux-mêmes d'une bombe atomique pour dissuader Hitler d'utiliser une telle arme. Les physiciens pourraient-ils à eux seuls contrôler le risque nucléaire ?