François-Joseph Talma appartient à une famille de dentistes. Prédestiné à une carrière similaire, il embrasse l'art théâtral et abandonne l'art dentaire cher au coeur de son père. Devenu un personnage public impliqué politiquement, il connaît tous les bouleversements gouvernementaux à l'entame du XIX e siècle. En revisitant les plus grands biographes et en s'attachant fidèlement aux archives, Henri Lamendin nous emmène à la rencontre de ce dentiste-acteur qui a brillé sur les planches des plus grands théâtres parisiens.