Malgré les maux dont souffrent les villes américaines (quartiers-ghettos délabrés, tensions sociales, pauvreté et criminalité), il existe un puissant mouvement communautaire qui tente de revitaliser ces quartiers et de promouvoir des alternatives à cette dérive des villes. Les auteurs français de cet ouvrage font le point sur cette réalité sociale, à la fois "rêve et cauchemar".