L'auteur en1920 à Chaumont, adepte du scoutisme et pratiquant assidu de différents sports, entreprend des études de philosophie à Paris. Gaston Bachelard sera l'un de ses professeurs. Il s'engage dans des recherches sur la sociologie et la psychologie-sociale du sport et soutient sa thèse en 1968, qui donnera lieu à deux publications pionnières: "Signification du sport" et "Les motivations des sportifs". Cet ouvrage reprend des publications correspondant à différentes étapes de sa démarche, pour conclure sur le dernier thème qui a retenu son attention avant sa brutale disparition: l'éthique et le sport.