La création des villes nouvelles modernes a été une des innovations urbaines marquantes du XXe siècle, largement diffusée en Europe après la Seconde guerre, à l'Est comme à l'Ouest. Cet ouvrage repose sur une double comparaison. D'une part entre des pays différenciés de 1950 à 1990 par leur tradition urbaine, par leur organisation économique ; d'autre part entre des villes nouvelles et des villes traditionnelles au sens où leur développement a été et reste classique.