A l'heure où le Portugal s'insère dans l'Union européenne avec des taux de croissance qui font pâlir ses concurrents, l'ouvrage de Pedro Lains propose une réévaluation des rapports entre commerce extérieur et développement économique au Portugal pendant le XIXe siècle. Cet ouvrage s'intéresse à l'histoire de l'insertion graduelle et difficile du Portugal dans l'économie internationale à la veille du XXe siècle.