La gestion des villes sera vraisemblablement un des problèmes majeurs du XXIe siècle. Face à ces préoccupations et aux dangers qu'elles pourraient engendrer, les villes des États-Unis ont été les premières à devoir prendre promptement des décisions. Certaines ont adopté des modes de planification nouveaux. L'auteur s'appuie sur les exemples de Seattle, San Diego et San Francisco pour analyser les mécanismes, les enjeux et les perspectives en même temps que les limites et les risques de ce mode d'organisation.