Louis Aguettant voulait donner à ses étudiant le goût d'une lecture substantielle et exprimer la saveur des textes par une exégèse qui recherchait tous les éléments concourant à leur beauté esthétique et à leur signification. Les vingt-quatre poèmes de Baudelaire étudiés ici, dont certains sont parmi les plus grands, sont précédés par un essai approfondi sur al vie, la psychologie complexe et l'art du poète.