Ce livre met en lumière l'importance des mémoires collectives et des imaginaires de la Ville dans la constitution et la pérennisation des groupements volontaires, depuis les premières "sociétés" des années 1880 jusqu'aux "associations Loi 1901" les plus récentes. Les associations contribuent à faire vivre des Rêves de Ville en ouvrant des possibilités d'expérimenter de multiples formes de solidarité par l'échange, l'entraide et la convivialité, dans un cadre peu contraignant et conciliable avec d'autres formes d'appartenance sociale.