Comment une guerre, à l'origine européenne, a-t-elle pu embraser et affecter durablement un territoire africain - en l'espèce la colonie allemande du Kamerun ? Cette étude rend compte de la situation générale au Cameroun à l'aube de la Première Guerre mondiale. Les trente premières années de la colonisation, puis les enjeux du conflit occidental sont analysés pour éclairer le processus de déclenchement des hostilités locales.