Au sud du Sahara, le Sahel est profondément marqué par la culture du mil, ressource essentielle à la vie de cette région. On le retrouve partout dans les coutumes, la vie quotidienne. Pour illustrer l'importance de cette céréale, non seulement comme ressource alimentaire indispensable mais aussi dans la culture et l'imaginaire collectif, l'auteur a recueilli, outre des informations techniques sur sa culture, des proverbes, contes et devinettes, dans l'une des langues nigériennes, le zarma-songay.