Ce livre est une réflexion sur la constitution de l'art en tant que champ autonome, processus développé tout au long du XVIIIe siècle et approfondi aux XIXe et XXe siècles. A partir de sources diverses - philosophiques, théoriques, critiques ainsi que d'écrits d'artistes - sont délimités les différents enjeux autour de la question de l'autonomie de l'art, notamment celui de son rapport dialectique avec cette autre question majeure, la souveraineté de l'art...