L'auteur présente ici un ensemble d'oeuvres qui ont été produites à plusieurs grandes périodes de l'histoire de l'art occidental. Il revient sur les projets esthétiques des auteurs, notamment harmoniques et rythmiques, en les resituant dans les conditions sociales de chaque époque. Ce retour sur le passé et cette approche servent à appréhender la production actuelle dans un monde globalisé.