L'anecdotique peut jouer un rôle déterminant dans notre compréhension historique et sémiotique d'un ensemble d'événements. Ainsi, cet essai vise à éclairer la transformation du système pictural de 1750-1820. Il propose de suivre le déplacement des artistes du siècle des Lumières (Mengs, les deux Tiepolo, Vien, Peyron, Canova, David, Fleury Richard, Bonington) à travers l'Europe entière et particulièrement à Dresde, Rome et Paris.