La problématique de cet ouvrage s'efforce de montrer comment un pouvoir de peut apparaître, celui de notre quotidien par exemple, et comment, par un choix du libre arbitre, il peut devenir un pouvoir sur, en s'associant aux formes de l'obligation : agressivité, contrainte, force, violence, puissance, domination. Comment le pouvoir s'explicite-t-il et se rend agissant dans l'échange ?