Qu'advient-il de l'école en se début de vingtième siècle ? En s'appuyant sur l'hypothèse que la reconquête d'un esprit d'établissement est susceptible d'améliorer la situation, une recherche-action d'une année auprès des enseignants dans une centaine d'établissements a été menée. Cette étude montre que l'implication des adultes, les résultats scolaires, la confiance en l'avenir des élèves s'en trouvent notablement améliorés. Les partenaires progressent alors vers une "cité de connaissance".