L'Union européenne a besoin d'instruments permettant de résoudre efficacement ses difficultés. La pratique de sommets a souvent été un moyen efficace. Mais la mise en place de sommets trilatéraux regroupant la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni a provoqué des critiques virulentes, liées à la crainte de voir se constituer un "directoire". Il est essentiel d'analyser cette pratique en raison de son rôle fondamental et des inquiétudes multiples qu'elle soulève.