Un renard traverse le Waterloo Bridge, à l'heure de pointe. La distraction provoque la collision entre deux piétons : Attila Asare, un éminent psychiatre ghanéen, spécialiste des syndromes post-traumatiques et Jean Turane, une biologiste américaine, fraîchement divorcée, qui étudie le comportement des renards en milieu urbain. De cet accident va naître une profonde amitié... Plusieurs raisons ont conduit Attila à Londres : prononcer le discours de clôture d'un séminaire, et prendre des nouvelles de sa « nièce » qui n'a donné aucun signe de vie depuis un moment. Il découvre bientôt qu'elle a été embarquée par erreur par les services de l'immigration et que, depuis, son fils Tano a disparu. Il y a urgence, combien de temps un enfant de 10 ans peut-il survivre seul dans cette ville ? Jean propose de l'aider à le chercher, en mobilisant son réseau de guetteurs (de renards), composé principalement d'émigrés d'Afrique de l'Ouest : gardiens, portiers, agents de sécurité...