Le secteur de l'action sociale traverse une période déterminante de son histoire. Projets d'établissement et de service, individualisation et contractualisation de la prise en charge, centration de la mission sur les usagers et affirmation des droits des usagers sont à l'origine de bouleversements profonds de l'ensemble des "institutions" de ce secteur. Mais quelles transformations plus précises, les "organisations" doivent-elles opérer pour intégrer ces nouvelles pratiques ? Quels changements entraînent-elles sur la définition et la clarification des fonctions, sur la place de l'autorité et sur les systèmes hiérarchiques, sur les relations avec les environnements.