La RDA, le pays le plus pollué d'Europe, où l'abscence d'efficacité contre les atteintes à l'environnement a fini par miner le régime et par engendrer une opposition intérieure... Pourtant, dans les années 1950, ce pays pratiquait une politique innovante en matière de lutte contre la pollution de l'air contrairement à la RFA... Mais d'autres éléments entrent en jeu : la culture, l'économie, l'idéologie, ... Après avoir exposé comment la pollution de l'air d'un problème local est devenue un phénomène global, l'auteur explique comment la RDA a abouti à une situation désastreuse en matière d'environnement.