De 1956 à 1987, la Tunisie, présidée par Bourguiba, a mené une politique extérieure dynamique se caractérisant par la multiplicité des jeux tactiques de suppléance et de substitution. Cette politique a été la résultante, dans tous les domaines, d'une double exigence. D'une part, la fidélité au maintien de bons rapports d'amitié et de coopération avec tous les pays, notamment ceux pour lesquels la solidarité arabe, islamique et africaine, pouvait comp­ter ; d'autre part, la définition et la mise en œuvre des grands axes qui enga­gent l'avenir du pays en le préparant à faire face aux défis régionaux et inter­nationaux.