Issu de la petite noblesse bourguignonne, le chevalier de Bonnard, né en 1744, fut sous-gouverneur des enfants du duc de Chartres, dont le futur Louis-Philippe, roi des Français. Destin singulier que celui de ce militaire, franc-maçon, poète galant, à vocation de pédagogue en un siècle féru de pédagogie. Faire entendre la voix d'un homme injustement oublié, tel est le but de cet ouvrage fondé sur les témoignages majeurs que constituent un journal intime et une correspondance d'une richesse exceptionnelle.