L'inspecteur Sanchez est appelé un matin de septembre 2004 : un corps est retrouvé sans vie. Aucun indice si ce n'est que l'homme est originaire d'Algérie. Peut-être à la recherche de souvenirs de son enfance de pied-noir, l'inspecteur s'aventure bien plus loin qu'il ne l'imaginait. Il oublie presque ce cadavre, à la recherche du lien qui l'unissait à une autre mort, celle d'un jeune officier tué en Algérie cinquante ans plus tôt, le lieutenant Jean-Pascal Compagnon.