D'où vient ce jeu de stratégie en apparence si simple, mais aux ramifications subtiles ? Répandu dans toute la zone subtropicale, son extension est également importante en Asie Centrale. Est-il le dernier et vivant témoignage de microsociétés agricoles où le troc n'avait pas encore cédé la place au commerce ? Est-il né en Afrique, chez des peuples qui ne connaissaient pas l'arithmétique ? A-t-il été jeu de tout temps ou peut-être outil à compter ou encore objet rituel à fonction divinatoire ? Cette réédition plaide pour la survie des cultures du passé.