La politique régionale européenne vise à satisfaire les objectifs de cohésion économique, sociale et territoriale énoncés dans les Traités communautaires. La convergence économique des régions constitue un élément déterminant. Plusieurs obstacles -telle la hausse des inégalités de richesse entre les Etats membres- et critiques -sur les fondements théoriques de la politique régionale et ses trop faibles résultats dans la réduction des disparités régionales- menacent la poursuite de cet objectif.