Notion multiforme, le totalitarisme recouvre à la fois un concept, une théorie et des phénomènes historiques. Insaisissable et incontournable, le totalitarisme caractérise l'apparition au XXe siècle de phénomènes originaux sans pouvoir les expliquer de façon satisfaisante. Il constitue un enjeu du débat actuel de nos sociétés et cela bien au-delà de la division entre les régimes à prétention totalitaire et les autres.