Comment analyser les rapports de puissance ? Après un examen des théories et des idées politiques que ceux-ci impliquent, sont proposées des études de cas sur "le retour des puissances", ainsi qu'un projet de "diplomatie culturelle", susceptible de fonder de nouveaux rapports internationaux. Cela, de façon néoréaliste et relativiste, à contre-courant de certaines conceptions trop manichéennes ou angéliques.