A la fin du XIXe siècle, des petites revues foisonnantes et éphémères partirent à l'assaut de la société littéraire et artistique afin de mener une cohorte de jeunes artistes vers la gloire. Parcourues de tensions, ces publications, innovantes et conservatrices, moralistes et immorales, naturalistes et symbolistes, devinrent un creuset d'idées nouvelles annonçant de futures avant-gardes. De Chat noir à La Plume, du café à la salle de rédaction, le lecteur entre de plain-pied dans l'histoire de cette presse qui fut une aventure unique en marge des honneurs.