Depuis son apparition, le phénomène du droit est lié de diverses manières à la religion et la conception du monde que partage une société. Il est opportun que les normes juridiques coïncident largement avec les règles perçues comme moralement obligatoires. Voici une approche historico-institutionnelle du droit canonique. Tout en respectant une "saine laïcité", le droit ecclésial constitue pour tout droit contemporain un ancrage possible dans l'héritage culturel et religieux d'un peuple.