À partir de la Renaissance, le mot de gothique commence à qualifier la « barbarie » des siècles du Moyen Âge. C'est un terme de mépris pour un art attribué (à tort) aux Goths, envahisseurs de l'Occident pendant le haut Moyen Âge. Il désigne aujourd'hui un art, qui s'épanouit du milieu du XIIe siècle au début du XVIe siècle. L'art gothique a puisé un certain nombre d'innovations dans l'art anglo-normand : le rôle de la cathédrale de Durham - dans l'origine de l'ogive - n'a jamais été contesté, pas plus que celui de Saint-Étienne de Caen. Mais l'art gothique a un berceau essentiel, l'Île-de-France, et est contemporain - à ses débuts - de la formation du domaine royal capétien.