Comment, dans les entreprises, les règles se construisent-elles et se transforment-elles ? Quels sont les mécanismes qui président à leur naissance, leur vie et leur mort ? Quels rôles jouent les acteurs dans leur production et leur application ? Voici les questions auxquelles tente de répondre ce livre, en retraçant - de façon systématique - le contexte et la vie d'un certain nombre de règles, mises en place dans de grandes entreprises françaises, pour améliorer, voire transformer, leur gestion des ressources humaines : anticipation des besoins en emplois et en qualifications, formations de reconversion, mobilités de tous ordres, etc. Ce qui amène, dans certains cas, la constitution d'une véritable réglementation interne et spécifique à l'entreprise considérée. Mais les règles ne sont pas créées de toutes pièces, elles émanent d'un dispositif préalable de normes, en particulier juridiques, à travers lesquelles elles s'autoproduisent. L'étude de la réflexion des gestionnaires, puis des évolutions du droit de l'emploi, permet de rendre compte de cette faculté des règles à s'auto-transformer. Leur création est analysée à travers les étapes de la négociation collective, dont découlent les accords étudiés. Enfin, la phase d'application est l'occasion de souligner l'importance du rôle des acteurs sociaux. À travers ces trois étapes (contexte, naissance, vie et mort des règles), le livre, en se nourrissant d'exemples concrets, démonte les mécanismes fins du processus complexe de la régulation.