Si l’ouvrage de Jacques Lantier peut être considéré — à juste titre — comme une étude de mœurs, il a l’avantage d’éviter tout dogmatisme et de ne point tomber dans la sécheresse d’une œuvre théorique. L’auteur, qui a beaucoup voyagé, connaît bien l’Afrique. Il raconte avec une grande simplicité et de façon très vivante ce qu’il a vu au Congo, au Gabon, au Togo, etc. Il décrit les pratiques des sorciers noirs, les rites d’initiation (circoncision, excision, etc.), les rites de fécondité, la justice primitive fondée sur la magie, la relation entre magie et sexualité — le reporter cédant parfois la place au commentateur ou à l’anthropologue-ethnologue. De ces instantanés, de ces anecdotes et de ces commentaires, se dégage peu à peu le profil d’une culture magico-sexuelle, dont l’auteur déplore au passage qu’elle soit ignorée — ou rejetée en bloc — par les sociétés technocratiques modernes. La Cité magique est un ouvrage qui participe à la fois de l’aventure, de l’observation et du document ethnologique. Le lecteur en tirera autant de plaisir que de profit.