La construction de la Bibliothèque nationale de France (BnF) n'a pas été un long fleuve tranquille. Entre la vieille Bibliothèque nationale de la rue Richelieu - dirigée par l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie - et le projet élyséen d'une très grande bibliothèque (TGB), inscrite dans la suite des Grands Travaux, vont s'enchaîner les polémiques et les luttes intestines. Comment l'idée de cette bibliothèque futuriste, dotée de toutes les vertus de la modernité, va-t-elle évoluer au fil des événements pour devenir la nouvelle Bibliothèque nationale ? Ces entretiens nous permettent de saisir le fonctionnement de cette institution, symbole de l'esprit culturel français.