Ce sont d'abord les gens, qui retiennent l'attention de Marc Riboud, photographe. Ses fréquents voyages en Chine, l'amènent à faire la connaissance de Ieoh Ming Pei : l'homme, l'amitié, l'introduisent à l'œuvre. Il aime accompagner Pei sur les chantiers, fixer l'image fugitive de l'œuvre en travail. Ses photographies de la nouvelle aile de la National Gallery à Washington, l'hôtel des Collines Parfumées, près de Pékin, et enfin la pyramide de verre, apportent à cette architecture la dimension du photographe, la sensibilité de l'artiste.