Ces chaussures - de tous les temps et de tous les pays - racontent l'histoire du monde, vue à ras de terre, depuis l'Égypte ancienne jusqu'aux brodequins de Neil Armstrong qui ont foulé le sol lunaire. Chaussures de toutes formes, confectionnées dans les matériaux les plus divers, et pour des gens de toutes conditions : manants, bourgeois, hommes de guerre, prélats, femmes du monde ou du demi-monde, grands seigneurs ou princes. Humble, souvent déchirée par les ronces, souillée par la boue ou usée par le frottement, la chaussure, mieux que d'autres objets à la gloire plus établie, atteste l'effort pour dominer la nature. Mais elle conte aussi l'orgueil, la vanité, le sentiment religieux, la crainte du surnaturel, le rêve, le goût du merveilleux ou, tout simplement, l'amour. Ainsi, au-delà de son destin dérisoire, la chaussure est-elle capable de conduire l'esprit jusqu'à l'histoire des peuples et des civilisations.