Que sont les différents types de crimes ? Y-a-t'il une hiérarchie socioprofessionnelle de la criminalité ? Existe-t'il une hérédité qui justifierait, du moins en partie, le phénomène criminel ? Quels sont les mécanismes généraux qui régissent les réponses comportementales d’un individu ? Autant de questions, et plus encore, auxquelles Jean-Michel Bessette, professeur des universités, Directeur adjoint du Laboratoire de sociologie et d'anthropologie de l'Université de Franche-Comté et administrateur de l'Association française de criminologie, tente de répondre dans ce livre publié en 1982.