Comment invente-t-on des matériaux ? Existe-t-il des règles permettant de maîtriser leurs propriétés en fonction des besoins ? Quelle utilisation leur a-t-on réservée dans la vie quotidienne ? Les matériaux " intelligents " sont-ils pour demain ? À travers notamment l'exemple des quasicristaux, dont la découverte a révolutionné la compréhension que nous avions de la matière ordonnée, c'est toute l'épopée des hommes et des matériaux qui est ici retracée, depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. Michel Duneau est directeur de recherche au CNRS, membre du Centre physique théorique de l'École polytechnique. Christian Janot est physicien à l'Institut Laue-Langevin et professeur à l'université Joseph-Fourier de Grenoble. Leurs travaux décisifs sur les quasicristaux sont reconnus dans le monde entier.