Les fossiles font partie du grand écheveau de la vie. Ils nous dévoilent les mécanismes, par lesquels la vie s'est modifiée, et aussi l'influence qu'elle n'a cessé d'exercer sur l'environnement terrestre. Ainsi, l'homme peut-il mesurer le rôle qui revient à l'évolution biologique dans la prodigieuse aventure de la Terre, et évaluer la place exceptionnelle qu'il détient dans l'immense diversité de l'Univers.