Ce livre s'adresse à tous ceux, qui souhaitent connaître les principes de fonctionnement et la diversité des applications des ordinateurs, parce qu'ils pressentent l'importance que ces machines logiques - grandes ou petites - prendront dans la vie quotidienne des prochaines décennies. L'invention de l'ordinateur évoque celle de la roue : isolée, cette dernière ne sert pas à grand-chose, sauf de jouet. Mais, insérée dans une multitude de machines, elle a bouleversé l'histoire. Les capacités des ordinateurs ont d'abord été appliquées à des problèmes logiques, économiques, scientifiques, mûris pendant des siècles. Il est difficile de prévoir ce qu'elles permettront de faire une fois lâchées dans le quotidien, entre les mains de millions de gens inventifs. Raphaël Vaillant, au fil d'une longue enquête, s'est attaché à décrire les possibles que l'informatique et la télématique suggèrent, en s'appuyant sur une information très complète, et très récente. Son dossier permet à tous de comprendre un des enjeux fondamentaux de notre avenir. Les visages de l'avenir. Prospective scientifique et technique. C'est l'objet de la prospective de préparer les esprits à des éventualités, dont quelques-unes apparaissent très certaines, mais dont d'autres, si improbables qu'elles demeurent, sont importantes ou graves. « Les visages de l'avenir » ne réunit pas des prophéties - plus ou moins romanesques - jouant sur la crédulité du public, ni des essais futurologiques prétendant proposer une prévision unique et pseudo-scientifique d'un avenir déjà écrit. Elle accueille des ouvrages problématiques sur ce qui se passerait si, dans des domaines très variés, telles conditions étaient réunies. Cette collection comprend deux sections, consacrées l'une à la prospective scientifique et technologique, l'autre à la prospective sociale.