Annoncée il y a quinze ans, la révolution des biotechnologies n'a toujours pas eu lieu. Pourtant, dans cette période de crise qui frappe l'agriculture, les déceptions actuelles ne doivent pas nous détourner des investissements dans la recherche, ni d'une vigilance accrue quant à l'impact potentiel des nouvelles techniques.En effet, loin des parcelles agricoles, des usines agro-alimentaires et des magasins de distribution, un petit groupe d'acteurs économiques est en train, par une activité foisonnante, de tracer les lignes de notre destin : chercheurs de laboratoires publics ou privés, responsables d'entreprises, juristes, hommes politiques... construisent en effet aujourd'hui un "monde nouveau" en définissant à la fois de nouvelles règles, de nouveaux objets techniques et de nouvelles structures industrielles.

Mobilisant les développements récents des théories de l'innovation, les auteurs déploient une analyse précise et rigoureuse des stratégies d'innovation dans l'industrie des semences. Sans nier l'importance de la logique interne de la technique ou des phénomènes concurrentiels à court terme, ils renouent ainsi avec une vision de l'innovation comme élément d'un changement structurel dans lequel la dynamique des institutions joue un rôle central.