L'expérience tragique de l'exil représente un trait commun à tous les Haïtiens. Dès son enfance, sur les bancs de l'école primaire ou au cours des veillées, l'Haïtien apprend qu'il n'est pas d'Haïti, mais de la lointaine Afrique; il apprend aussi qu'il a succédé sur cette terre d'Haïti à une race disparue; que ses ancêtres étaient esclaves et qu'il ne doit son indépendance qu'à la lutte sans merci que ceux-ci ont livrée aux colons français; et enfin que son pays n'est aujourd'hui qu'une espèce de colonie américaine. Cela, l'écolier haïtien le sait; le petit paysan illettré aussi, car il l'apprend enfin de façon plus obscure mais plus brutalement dans son commerce avec la société, surtout durant le règne américain en Haïti de 1915 à 1934, c'est que sa couleur, sa pigmentation, son massif cranio-facial font de lui une variété de sous-hommes.