Qu'est en réalité le Forez ? En tant que province, historiquement, il correspond au département de la Loire, amputé de la rive droite du Roannais, et de quelques enclaves lyonnaises ou bourguignonnes. L'auteur a suivi les méthodes des folkloristes de son époque, qu'elle a adaptées. Elle s’est d’abord attachée aux traditions orales : légendes, contes, chants, danses, médecine populaire, recettes et superstitions diverses ; elle a aussi pu identifier - et classer - les pièces vestimentaires conservées aujourd’hui au Musée Forézien.