Lors de la dernière Assemblée générale du CODESRIA, tenue au Sénégal en 1985, il a été décidé d'adjoindre aux neuf thèmes déjà adoptés comme domaines prioritaires pour la période 1982-85, le thème « Mouvements sociaux, mutations sociales et démocratisation du développement en Afrique ». En janvier 1986 les auteurs précités ont élaboré une première ébauche de projet qu'ils ont envoyée aux futurs participants pour observations. Une « proposition de travail » a été élaborée à la lumière des observations formulées par les futurs participants et des informations complémentaires recueillies. Il est proposé que ce thème serve de base à deux projets connexes, dont le premier porterait sur la lutte pour la démocratie en Afrique et le second sur la corrélation entre démocratie et développement. Ce projet met donc en exergue la lutte pour la démocratie en Afrique. Il est en outre proposé que, consécutivement à la première réunion du réseau de chercheurs la « Proposition de travail » soit remaniée de façon à en faire la Proposition finale ». La proposition ci-dessous débute par (a) un examen bibliographique général, puis enchaîne avec (b) la perspective proprement dite du projet; identifie, (c) quelques thèmes de recherche; et arrête (d) un programme de projet précis.