Le gouvernement camerounais, dans le cadre de la politique d'import-substitution mise en place au début des années 60, intervenait directement ou indirectement dans les secteurs productifs. Le secteur de la pêche, en déclin depuis la fin des 70, a bénéficié dès cette période du concours de l'État par le biais de la subvention de son principal intrant (gas-oil) de production industrielle et de la prise en charge par deux organismes gouvernementaux de la promotion du sous-secteur artisanal. Pour protéger l'industrie de la pêche locale naissante, une charge douanière évaluée à près de 60 % de la valeur CAF est imposée sur les substituts importés. En vue d'encourager la consommation des produits de ce secteur, un système d'homologation et de contrôle des prix avait été institué